حدث في مثل هذا اليوم 6 مارس 1943، خاض القائد الألماني إرفين رومل، الملقب بـثعلب الصحراء، آخر معاركه في شمال إفريقيا، فيما عُرف بـمعركة مدنين أو عملية كاپري. كانت هذه المعركة هجومًا مضادًا ألمانيًا استهدف قوات الجيش البريطاني الثامن بقيادة الجنرال برنارد مونتغمري، وكان الهدف الرئيسي إحباط وتأخير التقدم البريطاني نحو خط مارث في تونس.
- بدأ الهجوم الألماني في صباح يوم 6 مارس، حيث شنت فرقتان مدرعتان هجومًا مكثفًا ضد المواقع البريطانية في مدنين، وهي منطقة استراتيجية تربط الجنوب التونسي ببقية البلاد.
- واجهت القوات الألمانية مقاومة عنيفة ومدروسة من الجيش البريطاني، الذي كان يمتلك تفوقًا عدديًا ولوجستيًا، بالإضافة إلى غطاء جوي قوي أربك تحركات القوات الألمانية.
- رغم محاولات رومل لاختراق الدفاعات البريطانية، فشل الهجوم في تحقيق أهدافه بحلول المساء، واضطر إلى إلغاء العملية بعد يوم واحد فقط من القتال.
- بحلول 7 مارس، بدأت القوات الألمانية التراجع نحو الشمال، متجهة إلى خط مارث في محاولة لإعادة تنظيم صفوفها.
- شكلت هذه المعركة النهاية الفعلية لوجود رومل العسكري في شمال إفريقيا، حيث غادر إلى ألمانيا بعد فترة قصيرة، ليترك قيادة الجبهة التونسية للجنرال هانز-يورغن فون آرنيم.
- كانت مدنين إحدى المحطات الأخيرة للقوات الألمانية في تونس، حيث أصبح من الواضح أن الحلفاء باتوا يسيطرون على زمام الأمور، ما أدى لاحقًا إلى هزيمة قوات المحور في شمال إفريقيا بحلول مايو 1943.
تُعد هذه المعركة نقطة تحول في الحملة العسكرية في شمال إفريقيا، حيث أثبتت أن القوات الألمانية لم تعد قادرة على شن هجمات فعالة، بينما كان الحلفاء يحرزون تقدمًا مستمرًا نحو تحرير تونس، ومن ثم التوجه نحو غزو إيطاليا لاحقًا.
كانت معركة مدنين بمثابة المعركة الأخيرة لرومل في الصحراء، لتنتهي بذلك أسطورة “ثعلب الصحراء” في إفريقيا، وتبدأ نهاية السيطرة الألمانية على تونس.