حدث في مثل هذا اليوم 16 سبتمبر 1992، توفي أسطورة كرة القدم المغربي العربي بن مبارك، المعروف بلقب “الجوهرة السوداء”، وهو اللقب الذي حصل عليه قبل أن يُطلق على الأسطورة بيليه بسنوات. رحل عن عمر ناهز 75 سنة، بعد مسيرة كروية لا تُنسى تركت بصمة خالدة في ذاكرة كرة القدم العالمية والمغاربية.
وُلد العربي بن مبارك في سنة 1917 بـتيسينت، بإقليم طاطا في الجنوب المغربي، ثم انتقل مع والده إلى مراكش ومنها إلى الدار البيضاء، قبل أن تبدأ رحلته الكبرى إلى فرنسا، ليصبح من أوائل اللاعبين المغاربة والعرب الذين احترفوا في أوروبا.
بدأ مسيرته الاحترافية في فرنسا مع نادي أولمبيك مارسيليا، ثم انتقل إلى نادي ستاد فرانس باريس، وساهم في صعوده إلى الدرجة الثانية. بعدها، انتقل إلى إسبانيا، حيث لعب مع نادي أتلتيكو مدريد، وهناك أصبح أحد نجوم الفريق بلا منازع، واختير كأفضل لاعب في صفوفه، مما جعله معشوق الجماهير الإسبانية.
عاد بعد ذلك إلى مارسيليا لفترة قصيرة، وأكمل مشواره في الملاعب الفرنسية، حتى أصبح رمزًا كرويًا عالميًا. وقد صُنّف من قبل الاتحاد الفرنسي لكرة القدم كرابع أعظم من ارتدى قميص منتخب فرنسا، بعد زين الدين زيدان، ميشيل بلاتيني، وكوبالا.
بعد اعتزاله اللعب، عاد العربي بن مبارك إلى وطنه المغرب، حيث درب نادي الاتحاد الرباطي ثم النجم البيضاوي، كما كان أول مدرب للمنتخب المغربي، واضعًا بذلك حجر الأساس لتاريخ المنتخب الوطني.
نال خلال مسيرته العديد من الألقاب والجوائز، لكنه بقي في ذاكرة محبيه كنجم سابق لعصره، عبّد الطريق لأجيال من المحترفين المغاربة في أوروبا، وظل رمزًا للكفاءة والتألق والاحتراف.
رحم الله العربي بن مبارك، الجوهرة التي لم تخفت أبدًا.