حدث في مثل هذا اليوم 17 سبتمبر 1917، استُشهد المجاهد البطل والقائمقام في مدينة زوارة، سلطان بن شعبان، خلال معركة بوعجيلة ضد الاستعمار الإيطالي، وهو يقاتل في الصفوف الأمامية مدافعًا عن وطنه دون تراجع أو مهادنة.
كان سلطان بن شعبان من أبرز القادة الميدانيين الذين لم يكتفوا بإصدار الأوامر من الخلف، بل كانوا يتقدمون الصفوف في ميادين القتال. في معركة استشهاده، سقط حصانه ثلاث مرات، ومع ذلك لم يُصب بأذى حتى اللحظة الأخيرة التي نال فيها شهادة البطولة في أرض المعركة.
ينتمي سلطان إلى أسرة زوارية عريقة في التجارة، حيث كانت له ولأسرته علاقات تجارية واسعة مع الجارة تونس، وهو ما استثمره بذكاء لتسهيل تمرير الذخيرة والمؤن للمجاهدين، مستغلاً شبكة علاقاته ونفوذه التجاري، فكان ذراعًا لوجستيًا حيويًا للجهاد المسلح.
كان خير سند ورفيق درب للمجاهد سليمان الباروني، الذي نعاه في مذكراته بكلمات مؤثرة تُخلّد وفاءه وشجاعته، وقال عنه: “لم يكن فقط رجلاً يحمل السلاح، بل كان روح الجهاد المتحركة في الساحل الغربي”.
شارك سلطان بن شعبان في جلّ المعارك الكبرى ضد الاحتلال الإيطالي، ومن بينها:
-
معركة سيدي سعيد
-
معركة سيدي علي
-
معركة صاك عبد الصمد
-
معركة الظليلة
-
معارك أبوكماش الثلاث
-
معركة المنشية التي استمرت ستة أشهر من القتال المتواصل
-
معركة بوعجيلة (معركة استشهاده)
-
معارك الزاوية، الهاني، الشط وغيرها من معارك العزة.
كما ساعد في إيصال الدعم العسكري والذخيرة إلى قادة آخرين مثل عبدالنبي بلخير ورمضان السويحلي، مستخدمًا السفينة التونسية “عزيزة عثمانة” بقيادة الرايس التونسي علي لهري، الذي ربّاه بنفسه، وكان له الفضل في توجيهه نحو دعم المقاومة الليبية.